El álbum: "Elvis Presley"

¿Qué pasaría si juntasemos en una misma grabación de larga duración 'Blue Suede Shoes', 'Tutti Frutti', 'Blue Moon' o 'I Got a Woman'?. Posiblemente pensaríamos que nos encontraríamos ante un album de grandes éxitos de la era rock. Y, en efecto, nos hallamos ante uno de los álbumes incluidos en la lista de los 500 mejores álbumes de rock & roll de toda la historia según la revista Rolling Stone. Pero "Elvis Presley" no fue un grandes éxitos, sino el primer disco de la estrella más promotedora de RCA Victor en 1956: Elvis Presley. Esta es su historia.

En la segunda mitad de 1955, los singles de la Sun Records grabados por Elvis Presley habían conseguido impactar en las listas de éxito country. Temas como 'Baby, Let's Play House', número 5, y 'I Forgot to Remember to Forget', todo un número uno. Escuchemos y veamos lo que dice Sam Phillips de la Sun y de Elvis ("Elvis, ¿dónde habías estado hasta ahora?"):


El Coronel Parker, el nuevo manager de Elvis Presley tenía buenos contactos en RCA Victor a raíz de su cliente anterior, Eddy Arnold. Allí conoció a Steve Sholes, el responsable de la división de Country & Western y Rhythm & Blues. El 21 de noviembre tras un tira y afloja esos dólares, Sholes compró el contrato de Elvis de Sam Phillips por 35.000 dólares. Una cantidad sin precedentes.

Tras la firma Elvis Presley sólo tenía un single de éxito en listas: 'Heartbreak Hotel'/'I Was the One'. Y lo que hizo Steve Sholes, de RCA Victor, fue reunir los singles de la Sun Records grabados por Sam Phillips en 1955 ('I Love You Because', 'Just Because', 'Trying to Get to You', 'I'll Never Let You Go (Lil' Darlin')', y 'Blue Moon') y añadirle 7 nuevos temas de los 11 grabados en dos sesiones en enero de 1956. Temas, al parecer, producidos por el propio Elvis.

Por tanto, este primer álbum de Elvis Presley es una especie de recopilatorio transición entre su etapa de Sun records y la nueva en RCA Victor, que contiene temas de ambas épocas, la de la joven estrella queriéndose hacer un hueco en el establishment" country, y la del ídolo de la televisión aterrizando en el nuevo planeta llamado rock & roll.

Un disco trascendental que se puede calificar como rockabilly en su cuarteto clásico: Scotty Moore en la guitarra eléctrica, Bill Black en el contrabajo, D.J. Fontana en la batería, con mucha escobilla y Elvis a la guitarra acústica y como líder indiscutible y arrebatador de este grupo que continuó en la senda trazada por Sam Phillips. Otros músicos que participaron en el álbum fueron el maestro Floyd Cramer, Marvin Hughes y Shorty Long al piano, el gran Chet Atkins en la guitarra, Johnny Bernero batería en "Trying to Get to You" y Gordon Stoker, Ben Speer y Brock Speer en coros.

Este nuevo sonido convirtió a Elvis en un fenómeno nacional a través de su giras, conciertos, apariciones en la televisión, entrevistas de radio, como hemos visto, y ahora, además, a través de este disco que hacía posible el milagro de que Elvis Presley cantase en nuestro living room en cualquier momento.

Muchas de las canciones no eran inéditas, sino versiones de otros de otros artistas, esto se le ha reprochado a Elvis, así como no componer, pero la magia reside precisamente ahí, en hacer sonar estas versiones como propias. Como 'Blue Suede Shoes' o 'I Got a Woman' de Ray Charles, con esa influencia de la música 'negra' omnipresente en su música.

Tras las grabaciones Elvis Presley actuó durante 4 semanas consecutivas en el Stage Show de los hermanos Dorsey, como hemos visto en la segunda parte de esta incursión en 1956. RCA quería capitalizar el éxito de estos shows lanzando el nuevo disco.

La carátula del disco es la número 40 de la lista de las 100 mejores carátulas de discos, según la revista Rolling Stone. La fotografía se tomó en Fort Homer Hesterly Armory en Tampa, Florida el 31 de enero de 1955.

El diseño fue imitado por los Clash en el mítico álbum de la banda británica de punk rock: "London Calling" (1979), que curiosamente está un puesto por encima de la de Elvis en la lista de Rolling Stone. Tiene mucho que ver en ello la espectacular fotografía de Penny Smith.

"Elvis Presley" fue el primer álbum en vender un millón de copias en la historia del rock & roll, una cifra asombrosa para la época.

1. "Blue Suede Shoes" (Carl Perkins) - 1:58
30 de enero de 1956


2. "I'm Counting on You" (Don Robertson) - 2:24
11 de enero de 1956


3. "I Got A Woman" (Ray Charles/Renald Richard) - 2:23
10 de enero de 1956


4. "One-Sided Love Affair" (Bill Campbell) - 2:09
30 de enero de 1956


5. "I Love You Because" (Leon Payne) - 2:42
Julio de 1954


6. "Just Because" (Sydney Robin/Bob Shelton/Joe Shelton) - 2:32
Septiembre de 1954


CARA B

Cuentan que fue Johnny Cash el que indujo a Carl Perkins a componer 'Blue Suede Shoes'. Era el otoño de 1955 y ambos, junto a Elvis Presley y otros artistas del legendario Louisiana Hayride estaban de gira por Texas y el sur estadounidense. Cash le dijo a Perkins que un militar negro del ejercito del aire que había conocido en Alemania llamaba irónicamente a los zapatos del ejercito 'Blue Suede Shoes'. Cash le sugirió a Perkins que debía escribir una canción sobre zapatos y, Perkins le respondió: “No sé nada de zapatos, ¿cómo puedo escribir una canción sobre zapatos?”.

El destino le puso la respuesta en bandeja. El 4 de diciembre de 1955 mientras tocaban se fijó en una pareja que bailaba cerca del escenario. Ella era muy hermosa, pensó, y su partenaire llevaba zapatos de gamuza azul. En un momento dado, cuando bailaban, el hombre le dijo, “No pises mis zapatos de gamuza”. Perkins se sorprendió que el hombre valorase más sus zapatos que a la bonita chica.

Esa noche, en la cama, comenzó a darle vueltas a la cabeza al incidente y empezó a componer una canción que reflejase ese incidente, "Well, it's one for the money... Two for the show... Three to get ready... Now go, man, go!" y junto a una guitarra Les Paul a la que imprimió ritmo de ritmo de boggie la canción salió del tirón.

El tema se grabó el 19 de diciembre y fue Sam Phillips, el genio productor de la Sun, quien le sugirió a Carl Perkins el cambio de "go boy go" por "go cat go".

“Blue Suede Shoes” se grabó el 1 de enero de 1956 y tras unos incidentes iniciales con la distribución la canción fue un éxito monumental para Carl Perkins en todo el sur, y más tarde en todo el país pasando de listas country a las de rhythm & blues y pop; y de la radio y los shows locales como el Big D. Jamboree a la televisión y a la ABC y casi… a la NBC (al show de Perry Como). Un par de días antes de la esperada actuación un accidente de carretera grave truncó su intervención. Aún así mientras Carl se recuperaba de las lesiones 'Blue Suede Shoes' llegó al número uno en listas locales de estos estilos y en Rhythm & Blues y sólo al 2 (increíblemente) en country y pop, mientras el 'Heartbreak Hotel' de Elvis se parapetaba en el 1.

Comenta el Dr. Fernando Gil: "'Blue Suede Shoes' fue una genialidad de Carl Perkins, que le valió ser el primer miembro de la casa Sun en ganarle un Rocket al mítico tacaño Sam Philliphs, que había prometido un auto de ese modelo a quien fuera el primer miembro de la casa Sun en obtener el máximo galardón musical de por entonces, y cuando todos esperaban que fuera Elvis, pues no, lo ganó el muy talentoso Carl Perkins, impulsado muy fundamentalemente por este tema".

Para mediados de abril ya se habían vendido un millón de copias del single. Numerosos artistas grabaron esta canción, como el mismo Elvis Presley, que le ayudó de doble manera: grabándola para que parte de los royalties fueran para su amigo pero pidiendo a RCA que retrasase el lanzamiento de su versión para no torpedear el éxito de Perkins. Ello le costó que esta versión sólo llegase al 20 en listas. Se lo podía permitir.

La versión de Elvis fue personal pero tan mágica como la de Perkins y fue interpretada 3 veces en televisión durante 1956 en la CBS. Incluyo dos de esas versiones. La frase de “no me pises mis zapatos de gamuza azul” se hizo muy popular durante aquellos días. En 1960, Elvis regrabó el superéxito para su película "G.I. Blues".

Otras grabaciones del tema en 1956 son las de Delbert Barker and the Gateway All Stars, George Jones, Hank Smith, Buzz Williams, Pee Wee King, Bob Rubian, Boyd Bennett, Roy Hall, Jim Lowe...

'Blue Suede Shoes' fue elegida como una de las 500 canciones que moldearon el Rock and Roll, también como una de las 500 mejores canciones del Rock and Roll por la revista Rolling Stone (la versión de Elvis también). Y en 1986 la versión de Carl Perkins fue elegida para entrar en el Grammy Hall of Fame.

BLUE SUEDE SHOES.
Comentarios del Dr. Fernando Gil

CARL PERKINS

La primera, ha de ser una de las más clásicas y originales versiones del tema, inclusive, debe ser de antes del accidente que a Carl casi le costara la vida. La segunda, corresponde al Show de Johnny Cash de 1971, y es muy merecido el reconocimiento que Johnny le efectúa al presentarlo (Johnny, Carl, cuanto talento junto, Dios mío). Por último, la versión del 15 de Septiembre de 1997, es un tesoro, ya que creo que fue la última presentación en vivo de Carl antes de su fallecimiento el 18 de Enero de 1998. Para ese entonces, ya a Carl se lo veía demacrado, seguramente producto del tratamiento con el que intentó pelearle a la cruel enfermedad (cáncer de garganta) que se lo llevó..."







CARL PERKINS & George Harrisson, Ringo Starr, Eric Clapton, Rosanne Cash, Slim Jim Phantom, Lee Rocker...

Corresponde al especial de televisión de Octubre de 1985, editado en 1986 en forma de DVD, en Inglaterra, en la llamada BLUE SUEDE SHOES: A ROCKABILLY SESION, donde Carl estuvo acompañado de todos esos grandes que se enumeran, más Dave Edmunds.




ELVIS PRESLEY (Comeback, 1968)

Para muchos, Elvis le "birló" el éxito del tema a Carl con esta versión. Sin embargo, y a pesar de ello, la enorme generosidad de Carl, lo llevó a decir que esto no le generaba celos, sino que había que agradecerle a Elvis que, merced a su trabajo, el rock and roll se hiciera más popular.



JERRY LEE LEWIS (LIVE IN BARCELONA 1985!)

Es, como de costumbre, una gran ejecución de The Killer, quien muchas veces echó mano al tema de su amigo.



JERRY LEE LEWIS & CARL PERKINS

Este video es fantástico, ya que Jerry, con su piano, le pone la nota óptima a la gran ejecución de Carl, quien no se cansa de elogiar a su amigo durante el tema. Debo apuntar que hay otro video, correspondiente al Show de Jerry Lee Lewis de 1971, donde interpretan a dúo este mismo (y 'Mean Woman Blues'), aunque en esa oportunidad, Jerry también canta, y aquí se limita al piano.



JOHNNY CASH & CARL PERKINS

Corresponde al especial "Silver" de Johnny Cash, con el cual Johnny festejó sus 25 años con la música. Como no podía ser de otro modo, entre sus invitados estuvo Carl (También estuvieron Waylon Jennings, Kris Kristofferson, June Carter y otros, raramente no estuvo Willie Nelson) que, como tampoco podía ser de otro modo, cantó su gran 'Blue Suede Shoes'. Johnny cantó el copete de inicio, y remató el tema con su espléndida voz.



STRAY CATS

Herederos del rockabilly de los 50/60, esta banda de los 80 se lleva las palmas junto a su líder Brian Setzer y un muy buen tema homenaje.



JOHN FOGERTY

Un rockero con alma country y, en esta ocasión, zapatos de gamuza azul.



JOHN LENNON & ERIC CLAPTON

Los Beatles siempre fueron devotos de Carl Perkins, tocaron varios de sus temas, 'Blue Suede Shoes', 'Matchbox', 'Honey Don´t', 'Everybody´s Trying to be My Baby' y debe haber más. John también admiraba a Carl, y no es de extrañar que recree su tema, junto a otro admirador de Carl, Eric Clapton.



PAUL McCARTNEY



JOHNNY HALLYDAY

La dejé para el final porque realmente, es el cover que más me gustó. Extraordinario el ritmo y el canto de Johnny, un talentoso que creo mereció mayor suerte musical. 10 puntos.




EXTRAS Y MÁS CURIOSIDADES

WAYNE HANCOCK



STAN PERKINS (El hijo de Carl Perkins)



EDDIE COCHRAN



BOB LUMAN



BLACK SABBATH



BUDDY HOLLY



THE COUNT (Sesame Street)



ROY ORBISON



MORIS (en español)

En 1956 se desató la locura en América. Y no fue porque Norma Jean Mortenson cambiase su nombre a Marilyn Monroe, se estrenase 'My Fair Lady' en Broadway o la actriz Grace Kelly se casase con el Príncipe Rainiero de Mónaco.

El 4 de diciembre de 2009, se cumple el 53 aniversario de una de las jam sessions más legendarias de la música country, rock & roll, rhythm & blues y góspel. Se trata de la grabación que tuvo lugar en los estudios Sun, con el mismísimo Sam Philips a los mandos grabando la que sería, a la postre, una cita única y legendaria por la dimensión de las carreras de sus protagonistas y, no tanto, por la calidad de las mismas.

La reunión, al parecer, fue pura casualidad. Carl Perkins había ido acompañado de sus hermanos, Clayton y Jay y del batería W.S. Holland, para grabar nuevo material, incluyendo una versión de Matchbox. Por allí andaba también el último fichaje de Sam, Jerry Lee Lewis que iba a tocar el piano en la sesión de Perkins y que ya entonces comenzaba a despuntar.

La fortuna quiso que esa tarde se pasase por allí Elvis Presley con su novia Marilyn Evans, a pesar de que Elvis ya había fichado por RCA. Elvis se acercó a hablar con Sam Philips y escuchó la grabación de Carl y le gustó, entonces fue al estudio y un poco más tarde la jam sesión comenzó. Sam Philips que era un águila para reconocer lo extraordinario, comenzó a grabar.

La grabación fue praticamente un trío entre Carl, Jerry Lee y Elvis. Y los celos entre estos dos últimos eran patentes y desencadenaron el fin de la grabación. Johnny Cash sólo intervino en Bluberry Hill, un tema que luego se perdió.

Tras 46 temas Elvis dijo adiós y “left the building”. (abandonó el edificio). La famosa foto de la reunión fue realizada por un fotógrafo del periódico local Memphis Press-Scimitar. Al día siguiente un reportero de dicho periódico, Bob Johnson, dio la noticia titulando el artículo "Million Dollar Quartet".

La "diosa" de la fortuna quiso de esos jóvenes rabiosamente geniales se convirtieran en los representantes musicales más genuinos, originales, inmortales y distintivos de su generación.

Aún hoy esos artistas siguen acaparando noticias, interés y pasión. En el Apollo Theather de Chicago se representa estos días el musical “Million Dollar Quartet” bajo el lema “The Night that Rock & Roll Came Alive”, algó así como la noche en la que el rock & roll vino a la vida. El musical se nos antoja interesante y aunque, obviamente, los personajes originales son algo imposible de recrear, los actores, en el papel de Elvis encarnado por el cantante rockabilly Eddie Clendening o Jerry Lee Lewis interpretado por Levi Kreis, o Lance Guest en el papel de Johnny Cash destacan de forma peculiar, al contemplar los videos.

Levi Kreis vs Jerry Lee Lewis:



Obviamente se trata de una obra con una historia y una música inspirada en las sesiones musicales, no es, por tanto, una recreación fiel de las sesiones. Pero aunque ese día Jerry Lee no interpretó Great Balls of Fire, ni Elvis cantó Long Tall Sally, o Johnny Cash se unió con Folsom Prison Blues, temas todos ellos que se han incluido en la obra,hay que ser flexibles y convenir que lo que se muestra es la expresión de una época, la magia de un movimiento, sentimiento, pasión y, en lo posible, dar a conocer a las nuevas generaciones la rebeldía, el talento y el legado de estos artistas geniales.

Así lo ha comprendido Chuck Mead (en la foto de la izquierda), ex líder de BR5-49, el director musical de la obra, garantía en mi opinión más que suficiente para avalar musicalmente esta aventura.

En abril les esperan los míticos escenarios de Broadway, en Nueva York, donde desean volver a triunfar como lo están haciendo en Chicago. Los componentes de Million Dollar Quartet han estado por toda la ciudad promocionando la obra y nos han dejado interesantes videos, más completos, incluso, que los promocionales de la página de YouTube oficial:



Como complemento unos videos de Eddie Clendening (Elvis Presley) con su grupo habitual, los Blue Ribbon Boys:



Fuente:

Million Dollar Quartet Live
Wikipedia
Allmusic.com

Shelby Singleton, promotor, cazatalentos, y personalidad de la música country que lanzó la carrera de artistas como Roger Miller, Ray Stevens y Jeannie C. Riley, y resucitó a la legendaria discográfica Sun Records para inyectar nueva vida a las grabaciones de los años 50 de la Sun, incluyendo Johnny Cash y Jerry Lee Lewis, ha muerto a los 77 años de edad de un tumor cerebral.

Sumpter Shelby Singleton Jr. nació el 16 de diciembre de 1931, en Waskom, Texas. Se crió en Shreveport, Louisiana.

Se graduó en la High School secundaria de Byrd en 1947. Entonces era un chico regordete que estaba lejos de "fabricar" a algunas de las estrellas más influyentes de la música country de los años 60 y 70.

Después de la escuela secundaria se unió a la Infantería de Marina y sirvió con los marines durante la guerra de Corea siendo herido en combate. Tras licenciarse, trabajó como ingeniero de Remington Rand, el fabricante de la computadora Univac.

Más tarde se convirtió en un asiduo del Louisiana Hayride y se casó con su vecina Margie Ebey. Al año siguiente, nació un hijo y pronto Margie mostró interés en la guitarra. Shelby pensó que tenía talento para ser una estrella así que empezó a promover su carrera gracias a Tillman Franks. Él le aconseja que cante en el Memorial de Jimmie Rodgers en el Festival de Meridian y en el Hayride de Louisiana en 1957.

También grabó con Pappy Daily en la Starday antes de pasar a Mercury (1958-64) y después (a United Artist (1965). También grabó un dúo con George Jones (1962) y con gente de Shreveport como Faron Young (1964) para Mercury. Margie Singleton intervino en el Grand Ole Opry en 1963 y compuso para Tammy Wynette o Charley Pride. Shelby Singleton y su mujer se divorciaron en 1965.


Shelby, en un principio consiguió un trabajo como vendedor de Starday con Pappy Daily y cuando se fusionó con Mercury Records en enero de 1957, tomaron a Shelby con ellos. Cuando el contrato entre Mercury y Starday se disolvió en julio de 1958, Shelby se quedó con Mercury y produjo LP´s tales como "Una noche en el Louisiana Hayride" para dar oportunidades a artistas como Johnny Horton, Tibby Edwards, Benny Barnes o George Jones.

En 1959, Linda Brannon, un artista de Shreveport y la esposa de Jerry Kennedy, que había triunfado con "Just another lie" se unieron a Mercury. En 1961, era el jefe de operaciones en Nashville y pronto se trasladó a Nueva York. Ese mismo año produjo un LP instrumental primero por Tom Tomlinson (ex guitarrista de Johnny Horton) y Jerry Kennedy titulado "Guitar Greatest Hits". Tom necesitaba el apoyo tras la muerte de Johnny Horton y probablemente Shelby estaba contento de ayudar a que el amigo de mucho tiempo y gran guitarrista. También contrató a Jerry Kennedy como el número dos en la oficina de Nashville y posteriormente Jerry tomó el control de la oficina de Nashville para Mercury.

Shelby fue puesto a cargo de Smash y se convirtió en vicepresidente de Mercury. Jerry Lee Lewis se unió a "Smash" en 1964 para cinco años. Lewis, que en 1963 estaba en un momento bajo debido a los escándalos por sus affaires amorosos, en pocos años, con la producción de Jerry Kennedy, el socio de Singleton, se convirtió en un exitoso artista, especialmente en los últimos años 60 y y en los 70.

La leyenda de Singleton es grande e incluye haber producido el estudio Quonset Hut de Nashville , en el mismo día, tres grandes éxitos como el tema de Leroy Van Dyke "Walk on By", de Ray Stevens "Ahab the Arab" y de Joe Dowell "Wooden Heart."



En 1966 salió de Mercury, y creó la Corporación de Shelby Singleton en Nashville., fundando Plantation Records. Tuvo sus primeros éxitos discográficos en 1968, cuando grabó con la entonces desconocida Jeanne Carolyn Stephenson una canción de Tom Hall T. sobre calumnias en una pequeña ciudad: "Harper Valley P.T.A.". Unas horas después de grabarse Shelby cortó y grabó los vinilos y en el mismo día estaba sonando en la WSM. Esta canción catapultó a la fama a su bella intérprete llamada a partir de entonces Jeannie C. Riley, su nuevo nombre artístico, y fue N º 1 en toda América y vendió más de 8 millones de copias.



Con los beneficios de que millones de ventas, Singleton compró los derechos de la Sun Records en 1969 y con ella cientos de grabaciones originales hechas por el visionario fundador de la compañía discográfica, Sam Phillips, que había descubierto Elvis Presley, Jerry Lee Lewis, Johnny Cash, Roy Orbison, Carl Perkins y decenas de artistas de rockabilly, blues y R & B. Shelby se presentó con un camión en la puerta del estudio de la Avenida Madison y cargó todos las grabaciones de los maestros de la Sun incluyendo las tomas falsas.

En la década de 1970 se volvieron a publicar muchas de esas grabaciones, ayudando a estimular el interés entre las nuevas generaciones de oyentes por las grandes figuras del rock. Al mismo tiempo, produjo nuevas grabaciones de Billy Lee Riley y Sleepy La Beef en dicho sello y fundó otro sello, Midnight Sun, dedicado a la música negra.


Shelby Singleton también ayudó a descubrir a grandes talentos de la música country como Roger Miller, Ray Stevens y Jerry Reed, para Mercury Records, desarrollando la carrera de diversos artistas y sus repertorios, buscando talentos y ayudando, en general, a la evolución de la industria discográfica country.

"Fue uno de los mejores hombres con los que he trabajado", dijo Jerry Kennedy de Singleton. "Hizo mucho y lo hizo muy bien: la promoción, la comercialización, la producción. Incluso participaba en la publicación y comercialización. Lo hizo todo".

Singleton es sobrevivido por su cuarta esposa, Mary, y sus hijos Sidney, Steve, Stuart y Shana, varios nietos y su hermano menor, John, con quien continuó trabajando en los últimos años con el catálogo de Sun, que compró hace cuatro décadas.

La familia ha pedido que en lugar de flores, las donaciones se hicieron a la MusiCares Foundation, que proporciona ayuda a los músicos que lo necesitan.


Fuentes:
L.A. Times
Bartemon.net
CMT