Victoria Station era una cadena de restaurantes temáticos creada por tres amigos, graduados en la Cornell Hotel School. Inspirado por la famosa estación londinense utilizaron cabinas telefónicas de un rojo brillante, taxis ingleses, recuerdos de trenes históricos y auténticos vagones de transporte de ganado (Boxcars) que convirtieron en coches restaurante, creando un ambiente cálido y divertido. El primer restaurante fue abierto en San Francisco en 1969. El éxito era instantáneo y el proyecto se convirtió en una cadena.

Tom Blake, manager y director del departamento de marketing recuerda lo siguiente: “Nuestra nueva agencia de publicidad, Pritikin and Gibbons, nos dijo que nos convendría un portavoz para la compañía, alguien conocido a nivel nacional en todas las ciudades donde teníamos restaurantes o donde pensábamos abrir nuevos. Jerry Gibbons dijo que tenía que ser alguien identificable con el tema trenes y nos sugería contratar a Johnny Cash para cantar nuestros anuncios por su amor hacia los trenes y sus canciones sobre ellos. Al dejar las oficinas de la agencia Dick Bradley, el presidente de nuestra compañía me dijo: 'Consíguelo, no importa lo que cueste'.

Pasaron 4 meses y me presionaron para conseguir a Johnny, pero siempre estaba de gira y no quiso firmar nada ni dejarnos usar su nombre sin haber visto uno de nuestros restaurantes. Por fin lo conseguí y estuve esperando a Johnny y June en su hotel. En unos momentos una limusina nos llevaría a nuestro restaurante al norte del aeropuerto, aquí en Miami, Johnny, June, su manager Lou Robin y yo entraríamos para una visita y luego la limo nos llevaría al Miami Beach Convention Center donde tenían que dar dos conciertos esa noche. Después la limo les llevaría a su hotel y esperaba, entonces, poder cerrar el trato. Emil, el chofer, un cubano, (había solicitado el mejor chófer de la flota) llevaba ya 45 minutos conduciendo. En el poco español que sé le pregunté cuánto hacía que está en la empresa. En lugar de recibir una contestación de “unos 10 años” me comunica que hace 3 semanas que ha llegado de Cuba y que hacía dos días que ejercía de chófer. Cuando dijo que no sabía dónde estaba el Convention Center quise morirme. Desde su asiento June dijo: 'Tom, parece que nos hemos perdido, tendremos que ir directamente al Convention Center'.

No pudimos visitar Victoria Station, Yo estaba desesperado. Pero conseguimos que Johnny, June, Johnny Jr (supongo que se refiere a John Carter) y Rosey Nix, la hija de June visitaran nuestro restaurante al día siguiente y firmamos con Johnny para hacer nuestros anuncios. Durante los siguientes dos años y como parte de mi trabajo, viajaba a menudo con Johnny y June y asistí a unos 25 de sus conciertos”.

A raíz de este compromiso, Johnny Cash escribió la canción “Destination Victoria Station" para la cadena, (aunque un año más tarde Lionel Trains diría que la escribió para ellos). La canción ha sido incluido en el álbum del mismo título para el que Cash regrabó muchas de sus viejas canciones de trenes, como “Hey Porter”, “Casey Jones”, “Waitin’ For a Train” y “Wreck of the Ol’ 97” y como canción nueva (aparte de la que da el título) “John Henry”. En adición a las canciones regrabadas también regrabó su voz en “Wabash Cannonball” y “Orange Blossom Special”, manteniendo en ambas la música original.

“Destination Victoria Station" (NOTA: subido por nuestro amigo Fernando Gil de Rock, Blues, Country, Clásicos desde Buenos Aires, Argentina):

El álbum se ofrecía como un CBS Special Product y solo podía ser comprado en restaurantes Victoria Station, lo que probablemente habrá convertido el álbum en rareza para coleccionstas.

Actualmente ya solo queda Victoria Station Restaurant en Salem y alguna franquicia en Asia y Oceanía.

A veces lo impensable ocurre y 1967 fue el año de la quiebra de la Lionel Corporation. En 1969 la compañía vendió las matrices y demás herramientas para la fabricación de sus productos a General Mills autorizando el uso de la marca. General Mills dio a Lionel categoría de una división de su filial Model Products Corporation. Sin embargo, General Mills no compró la compañía y la marca pertenece a Lionel LCC hasta nuestros días.

La tendencia fue pensar que el nombre de Lionel era mágico y que pasados éxitos y méritos ayudarían a notables cifras de venta de trenes de juguete. James Fenley, Vicepresidente a cargo de Producción y Operaciones propuso entrar en contacto con celebridades y corporaciones de renombre para promocionar. Le hicieron caso y los trenes Lionel fueron llevados y promocionados por corporaciones como Sears Roebuck, True Value Hardware o J.C. Penney Company. Una estrella famosa del country/western, Johnny Cash, fue contratado para hacer y promocionar un álbum con canciones sobre trenes, lo que llevó a "Destination Victoria Station", un álbum que hoy es considerado “Collector’s Item”. Ya avisé sobre esto. Supongo que se las habrán arreglado entre ellos sobre quién inspiró el álbum.



Recurrieron a Johnny Cash por su cariño hacia los trenes y todo lo relacionado con lo ferroviario, tal como ilustra la siguiente noticia:

Johnny Cash Salva la estación de la demolición

(Si visitas la página original -sólo tienes que clicar en la foto de aquí abajo, cuando llegues clicka en la primera diapo y se abrirá con una breve explicación, pasa el ratón por la parte superior derecha de las "diapos" y se abrirán sucesivamente )

En 1850 Kentucky obtuvo los derechos para construir y operar una línea ferroviaria de Louisville a la línea estatal en dirección Nashville y en 1952 la Asamblea General de Tennessee autorizó a las ferroviarias de Edgefield y Kentucky construir una vía que conectaba Bowling Green con Clarksville. Había nacido la Louisville/Nashville, la L&N.

Construida en 1910, la estación Amqui había sido el punto central de la comunidad de Madison durante muchas décadas. En los días de máximo tráfico ferroviario pasaban por allí de 40 a 50 trenes. Sin embargo, en la segunda mitad del siglo pasado La L&N dejó de pasar por allí. Después de años de servicio el depósito mostraba un estado deplorable y tuvo fecha para ser demolido. El sistema ferroviario lo ofreció a cualquiera que estaba dispuesto financiar el traslado. Johnny Cash, gran amante de los trenes, se ofreció y se quedó con el depósito en 1979 pagando $25.000,-- para el traslado, un importe importante en aquella época. Lo hizo trasladar a su propiedad en Hendersonville colocándolo junto a The House Of Cash desde donde llevaba sus asuntos. Lo restauró y expuso allí su colección de curiosidades ferroviarias y la colección de antigüedades de June.

A la muerte de Johnny Cash, en el 2003, la empresa Halo Properties compró el edificio y lo devolvió a la ciudad de Madison en 2006. Fue colocado cerca de su lugar original para ser revitalizado como museo o centro de vistantes.

La nueva estación y Centro de visitantes Amqui ofrecerá características que honran el pasado y ofrecerá instalaciones para la comunidad de Madison actual. Incluirá un museo que explorará la conexión entre vías ferrocarriles y música Americana. Una sección del museo pondrá de relieve el legado de Johnny Cash y June Carter Cash, que han tenido un gran impacto sobre la industria de la música, en Tennessee y en la comunidad de Madison.

Promoción oficial Album “A Believer Sings The Truth” (1979):



CBS Promo Johnny CASH Christmas special + Jack Lemmon Birthday (1980):



Bulova (1982) :

A las 2,29 del mediodía del 1 de Julio de 1941 en New York City, NBC, filial de WNBT transmitió un anuncio de 10 segundos antes de la transmisión de un partido de beisbol entre los Brooklyn Dodgers yLos Philadelphia Phillies mostrando un reloj Bulova puesto sobre un mapa de los Estados Unidos, al tiempo que se oía una voz pronunciando el eslogan de la compañía “America runs on Bulova time!”.

El anuncio de Bulova era el primer anuncio legal en televisión del mundo y costó a la compañía Bulova Watch el escandaloso precio de……$9,00. En el Reino Unido el primer anuncio no saldría hasta el 21 de Septiembre de 1955 en la ITV y era del dentífrico Gibbs S.R: Toothpaste.

Johnny Cash prestó su imagen pra la campaña de Bulova que presentaba las caras de 1983, famosos del momento como la actriz Morgan Fairchild, el líder de The Who -Roger Daltrey- o el exboxeador Muhamad Ali que protagonizaba el "gag" del spot:



Canadian Trust (1985):

Mr. Alexander Morley es el Vice presidente del dep. de cajeros automáticos del Banco TD (Toronto Dominion) que en 1978 instaló sus primeros cajeros automáticos. 5 años más tarde, en 1983, Canada Trust instaló cajeros automáticos también, en Ontario, que fueron bautizados y conocidos como los “Johnny Cash Money Machines”, o también “Johnny Cash 24Hours Money Machine”. Mr Morley recoge curiosidades de estas máquinas y sus anécdotas desde los primeros días.

Recuerda que la primera que vio en Toronto le pareció el mejor juguete que había visto nunca y rápidamente abrió una cuenta en TD en la que no podía ingresar dinero pues su trabajo a media jornada de entonces no se lo permitía. Recuerda también estar muy impresionado por las máquinas Johnny Cash que Canada Trust introdujo en 1983 con la ayuda de una campaña de marketing implicando al cantante -tenían incl. una imagen del cantante en cartón y a tamaño real puesta de pie-).

Más adelante TD adquirió Canada Trust y cambió el aspecto de las Johnny Cash machines convirtiéndolas en verde. Con el tiempo dejaron de llamarse Johnny Cash Machines y pasaron a llamarse Green Machines o ATM’s (Automatic Teller Machines). Mr. Morley todavía explica una anécdota más sobre las ABM (Automatic Banking Machines): “Cuando era joven, iba a la Universidad de Kinston y tomaba un camino mucho más largo que necesario para llegar a una oficina de Canada Trust, solo por “The Johnny Cash Thing”. Pensé que era muy “guay”.

Es conocido el hecho que Cash propuso matrimonio a June en un escenario de London, Ontario y que June tardó mucho rato en contestar. Cuando en 1991 actuaron en la Western Fair en London, Ontario, ante unas 10.000 personas, Johnny y June bromeaban sobre la asociación de Cash con Canada Trust a través de sus Johnny Cash machines (otra conexión con London). Cash dijo: ”Se supone que diga ‘I’m Johnny Cash, tu Money machine las 24 horas’.

Esta vez June tenía su respuesta preparada: “Espero que funcione para tí. A mí me vale”.

1º anuncio (sonido un tanto deficiente):
('Life’s too short to walk the line'):



(Life’s too short to walk the line):



Chice Hotels (1991):

Choice Hotels es una cadena hotelera norteamericana con estableciemientos en otras partes del mundo como Latinoamérica y Europa. Su publicidad basada en famosos como Sonny Bono, Tip O´Neil o Vnna White, en 1991 contaba con una cara famosa, Don Adams el popular Superagente 86 de la serie de los 60:



A finales de ese mismo año

Del dario The Baltimore SUN por Michael Pollick (6 nov. 1991):

"El lunes El Rock and Roll Hall of Fame anunció que el cantante Johnny Cash será el nuevo miembro para el año 1992. Pero la auténtica señal de que Mr. Cash ha sido inmortalizado llegó ayer, cuando filmó tres anuncios de maletas para Choice Hotel International. Al fin y al cabo, el Rock Hall of Fame planeado para Cleveland con un coste de $65 millones no estará acabado hasta 1994, pero la cadena hotelera de Silver Spring, que trabaja con la agencia de publicidad de Baltimore Gray Kirk/Van Sant, ha gastado $52 millones en los caprichosos anuncios de maletas."

Cuentan la historia aquí e incluyen el spot publicitario siguiendo la divertida idea de salir mágicamente del equipaje:



La cantante LeAnn Rimes ha grabado recientemente una versión del éxito de 1962 de Hank Snow 'I’ve Been Everywhere'. Choice Hotels sigue ofreciendo los anuncios con la versión de Johnny Cash desde el año 2005.



Taco Bell(1992):

Taco Bell es unacimportante cadena americana de fast food conocida por sus tacos, plato típico mexicano. Pero en este anuncio se querían desmarcar del Taco e incorporar nuevos platos. Por eso Johnny Cash cantaba que en ningún otro sitio tenían más opciones por menos "cash" (dinero).



Willie Nelson, otro Highwayman también fue la imagen de Taco Bell:



Incluso Little Richard hizo otro divertido spot para la marca de fast food anunciando el pollo (o montándolo) rodado en el National Joshua Tree, con la compañía de Howie Mandell:



En referencia a la imagen publicitaria de Johnny Cash el periódico The Chicago Tribune escribió:

"La legendaria estrella de country and western, Johnny Cash, sabe bien cómo hacer para ganarse a sus clientes. The Man in Black, que en principio de los 1970’s había aceptado la tarea de ser el portavoz de Amoco Oil Co., ahora aparece como la voz de Taco Bell. Su primer anuncio de 30 segundos para PepsiCo Inc. aparecerá el domingo por la noche en la cadena Fox TV. Si la tarea de impactar sobre los consumidores le sale la mitad de bien que con Amoco, Taco Bell habrá hecho un buen trato. Una investigación casi una década más tarde ha dado como resultado que los consumidores aún identificaban al cantante con el gigante del petróleo".

Sin duda la imagen de Johnny Cash se imprimía con fuerza en la retina y en la mente de los consumidores norteamericanos. Por eso, grandes compañías confiaban en él, y lo siguieron haciendo en los años posteriores:


(Continuará)


Fuentes:

Vicsta
Victoria Station Salem
Madison River Gate Chamber
Discover Madison Tn

Por Andoni Urkiaga

Hoy, la nueva revolución publicitaria está en la web 2.0., en el customer relationship management, en las redes sociales... Ahora las marcas se presentan en una relación emocional de tú a tú con el consumidor, y los usuarios las adoptan como un elemento integrado en su estilo de vida que les identifica como pertenecientes a un grupo determinado. Y hasta se las tatúan.

¿Johnny haciendo "publi"?

En España parece que ha calado entre muchos la imagen de Johnny Cash como un rebelde, un antisistema, un outlaw... Y tiene su parte de verdad, pero ¿qué pensarían si vieran a Johnny Cash anunciando un cajero de un banco llamado "Cash" (dinero suelto) o anunciando gasolina de petroleras?.

Si en la Edad Media existían los mecenas, en la actualidad hay marcas publicitarias que ayudan a muchos artistas a triunfar y ganarse un sustento porque sus músicas son incorporadas en un spot, sus conciertos y giras son esponsorizados o directamente aparecen en anuncios de televisión, radio o revistas anunciando tal y cual producto, pero este fenómeno comenzó en Estados Unidos. ¿Les resta valor a su persona o a su obra? Pienso que no. La publicidad está integrada en nuestra sociedad de tal manera , y no digamos en la americana, que es vivido por la mayoría de las personas como algo natural. Si le gusta el artículo anunciado y puede comprarlo lo hará y si no le gusta no.

Johnny Cash es un ejemplo de la excelente simbiosis entre la marca y el artista. El singular prestigio de Johnny Cash dota a la marca de "calidad". Y es bien sabido que Johnny Cash no prestaba su imagen a cualquier marca sino sólo aquellas que mejoraban, en su opinión, la vida de las personas, llegando a rechazar cantidades millonarias.

El exhaustivo repaso que nos hace Hanny Haakman -gran experta en Johnny Cash y en música country- nos muestra esta desconocida faceta de Cash en un trabajo de un altísimo nivel.

Disfrútalo.

Cuando J.R. Cash fue convertido en Johnny Cash por Sam Phillips, no era solo el mundo de la música que estaba (r)evolucionando. En 1940 el equipo de investigación de la CBS liderado por Peter Goldmark había inventado un sistema de televisión en color y en 1950 la FCC (Federal Communication Commission) autorizó la tecnología de color de CBS como standard nacional y dio carta libre a CBS para emitir. El sistema no era compatible con todos los aparatos de B&N, así que RCA, la competencia, puso una denuncia para parar las emisiones con el sistema CBS.

La guerra de Corea le dio tiempo a RCA para seguir investigando y a finales de 1953 obtuvieron la autorización de la FCC y empezaron a vender ellos sus propios televisores en color en 1954. Era el año que Johnny Cash dejó el ejército para iniciar su andadura musical. La publicidad en aquellos años aún no era tan agresiva como la que conocemos hoy y programas de radio y pronto de televisión también fueron a menudo patrocinados y los patrocinadores anunciados por un presentador o por carteles o señales luminosos. Así podemos encontrar a Johnny Cash actuando en Town Hall Party donde Jay Stewart y Tex Ritter alternaban como anfitriones. Podemos ver los anuncios de Oscar Maples’ Ford cuyo gerente era Vel Miletich quien tan pronto pudo compro su propio concesionario, por lo que en otras actuaciones podemos leer Vel’s Ford.

Durante los años 60 parece que Cash y la publicidad no se hayan encontrado aún. Era la década de máximo consumo de píldoras, de problemas matrimoniales, detención en El Paso, 'Ring Of Fire' y las actuaciones en Folsom y en San Quintín, de forma que ya pasamos a la década de los setenta y, a partir de ahí, he intentado seguir sus andanzas publicitarias lo más cronológicamente posible. A veces hay alguna "info" adicional sobre Cash, a veces sólo lo que me ha parecido de interés sobre el anunciante. No siempre ha sido fácil mi rastreo por las páginas, pero, eso sí, ha sido interesante e ilustrativo.

Los anunciantes contratan contínuamente nuevos famosos para promocionar marcas existentes. A algunos les ha beneficiado este proceder. Un estudio de la campaña de Amoco Oil concluyó que, gracias a la estrella Johnny Cash, no solo se había incrementado el grado de la relación estrella/producto, incluso en periodos de menor peso de los medios de comunicación, sino que además se pudo constatar un cambio positivo en la imagen de la compañía, especialmente entre usuarios.

Conflictos entre diferente compañías petrolíferas (Amoco había sido Indiana Standard Oil) tuvieron como consecuencia que Johnny Cash tuvo que hacer versiones distintas del anuncio para diferentes partes del país. Fuera de los 15 estados en el centro occidental, feudo de Standard, la señal no decía “Standard” sino “American” o “Amoco”(American Oil Company) , el alias de Indiana Standard fuera de su territorio. Hizo una versión para California bajo el nombre de Chevron y Standard para Ohio se anunciaba con el nombre de Sohio.

La radio, un medio tan imprescindible para los artistas country tampoco le fue ajena a Johnny Cash en su faceta publicitaria. En la primavera de 1972 Plymnouth se había hecho con los servicios de Johnny Cash para hacer unos anuncios para la radio. Durante una pausa en la grabación dijo la famosa línea "The best car I ever owned!" (el mejor coche que he tenido!). Se trataba del Plymouth Savoy 1954 con el que Cash iba de un bolo a otro en el inicio de su carrera. Alguien dijo “Repítelo y lo grabaremos”. Lo hizo y había nacido un anuncio Plymouth de mucho éxito. Una buena idea llevó a otra y el manager general de ventas de Chrysler-Plymouth, F.G. Hazalroth, intuyó que con este anuncio se podría obtener aún más publicidad.

Si Johnny Cash tenía tan buenos recuerdos de un Savoy del 54, debería ser reunido con uno: Johnny tendría su Plymouth y Plymouth tendría la publicidad.

Se anunció un concurso prometiendo un 1972 Fury Gran Coupe totalmente nuevo para la persona que presentara el mejor 1954 Sedan 4 puertas. A cambio de ganar debía deshacerse de un coche querido, pero ganar incluiría un viaje para dos con todos los gastos pagados a la Feria estatal de Indiana donde el ganador o la ganadora ofrecería su coche a la estrella del country.

Anuncios como “puedes ganar un 1972 Fury Gran Coupe” se colocaron por todo el país. Los participantes tenían que mandar fotos de exterior e interior de sus Savoys, más una descripción detallada y tener el kilometraje certificado por el concesionario local. En total se recibieron 319 formularios de más de 40 estados.

Para tomar la decisión final se contaba con James J. Bradley, Director del Automotive History Department of the Detroit Public Library, quien, después de examinar fotos y descripciones redujo la cantidad a 6 coches. Finalmente Hazelroth dio a conocer a la ganadora. La afortunada era Mrs. Ray Hild, de Tacoma, Washington , cuyo coche solo marcaba 14.500 millas.

Edith Hild era una maestra de escuela retirada de 77 años. Había comprado su Savoy nuevo en el concesionario de Chrysler-Plymouth de Tacoma. Su promedio era de unos 805,5 millas anuales, menos que 15,5 por semana. El coche se guardaba siempre en garaje y una vez al año pasaba por una completa revisión y puesta a punto. El 28 de Agosto de 1972 Mrs. Hild estaba en la Feria estatal de Indiana para entregar su ’54 Savoy a Johnny Cash y llevarse a su nuevo Plymouth, que no era un Fury Gran Coupe de 1972 sino de 1973, puesto que la fabricación del modelo anterior ya se había parado.

Si necesitáis comprar un coche nuevo, tened en cuenta este consejo de Johnny Cash (Del álbum "The Rambler", 1977):



(Continuará)

Es uno de los artistas más prolíficos de toda la historia de la música country y, a pesar, de acabar de cumplir los 78 años de edad mantiene una actividad frenética que le lleva a editar varios discos cada año, a salir de gira, tocar en festivales benéficos como Farm Aid y a ser considerado uno de los pilares fundamentales de la música country actual.

En esta ocasión Willie Nelson cambia a T-Bone Burnett por otro gran veterano productor country: James Stroud, batería y a la sazón miembro de la Marshall Tucker Band y productor de gente como Daryle Singletary, Carlene Carter, Tracy Lawrence o Clay Walker. Un curriculum que avala este nuevo trabajo que retoma la música country justo donde "Country Music" acaba, mezclando música country y rock.

Pero que no se asusten los country fans, los temas incluyen auténticos clásicos reinterpretados por Nelson como 'Smoke! Smoke! Smoke! (That Cigarette)' de Tex Williams o 'More and More' de Webb Pierce. Temas que, sin duda, nos arrastran a un tiempo glorioso de la música country





Este nuevo álbum se publicará al final del verano o a principios del otoño en el hemisferio norte.

Pero Willie Nelson, inquieto como él sólo, prepara otro nuevo álbum de standars al estilo de su megasuperventas "Stardust".

Ultimamente ha estado en el estudio con su hermana Bobbie al piano (ambos en la fotografía de arriba a la izquierda), Mickey Raphael en la armónica y otros miembros de su banda trabajando y basando su trabajo en la canción 'What´ll I Do' (1923) del famoso compositor Irving Berlin (versioneado entre otros por Linda Ronstadt), 'I'll Be Loving You Always', etc. Temas similares de esa era y temas originales.



Fuente:

Billboard
ABC News

Tras ganar un Oscar por coescribir la canción 'The Weary Kind' junto a Ryan Bingham, T-Bone Burnett vuelve a estar de actualidad produciendo un álbum para Rounder Records (recién comprada por Concord Records) que aparta a Willie Nelson de las malas compañías de Nashville y le embarca en un lujoso viaje a los orígenes de la música country.

T-Bone es un artista con un gusto exquisito, ojalá hubiera muchos más como él, no en vano produjo la aplaudida banda sonora de "Crazy Heart" o las ya legendarias bandas sonoras de "O Brother, Where Art Thou" o "Cold Mountain" que han ayudado a popularizar la música country con un sello impecable de calidad. Y lo que tenemos ante nosotros no es más ni menos que un precioso álbum de fotografías sonoras que atesora algunos de los momentos congelados en la memoria colectiva country.

Nos cuenta Antón García desde Memphis, Tennessee: "Me alegra ver que Willie Nelson, en unos momentos en los que la calidad brilla por su ausencia en una escena country actual que nos tiene demasiado acostumbrados al esperpento, regresa con un disco totalmente country. El repertorio promete. Echando un vistazo rapido a los títulos que figuran en la lista de canciones, hay motivos para estar contentos con el rumbo elegido por Willie en este trabajo". Y Antón prosigue su disección rápida y precisa del trabajo de Nelson. "El disco se inicia con un remake de 'Man with the Blues', tema original de Willie que ya habia grabado al inicio de su carrera (podeis encontrar la version original en el recopilatorio "Nite Life")."



Antón, prosigue: "Tras esta cancion, Willie repasa piezas de algunos de los nombres mas grandes de la historia de nuestra musica, como Ernest Tubb ('Seaman's Blues'), Merle Travis ('Dark as a Dungeon' y 'I Am a Pilgrim') los Louvin Brothers ('My Baby's Gone'), los Delmore Brothers ('Freight Train Boogie') Ray Price ('You Done Me Wrong'), Porter Wagoner ('A Satisfied Mind'), Al Dexter ('Pistol Packin' Mama', tema que Frank Sinatra se negó a cantar porque le parecia que no tenia la calidad lirica necesaria) o Jimmy Martin ('Ocean of Diamonds')."





A este ramillete de auténticas joyas que enumeraba nuestro amigo Antón García, desde la ciudad de la Sun Records, hay que sumar 'Gotta Walk Alone' con el suave y entrañable aroma a Bob Wills, las tradicionales 'Satan, Your Kingdom Must Come Down' y la bluesy 'Nobody´s Fault But Mine'.



Y no podía faltar un bello homenaje al recientemente desaparecido Carl Smith con 'Drinking Champagne' y otro emocionante canto al gran Hank Williams con su 'House of Gold'.



Desde Buenos Aires, el doctor Fernando Gil coincidía de la importancia de esta edición de Willie Nelson en sus primeras impresiones sobre el disco y señalaba la conexión con otro gran buscador de las raíces country: "El otro gran estreno de la semana (junto al álbum de Merle Haggard "I Am What I Am"), en lo que hace a música country, es el nuevo álbum de Willie Nelson, llamado, sencillamente, "Country music". Con sólo oir los primeros acordes, podemos aseverar que el título no es erróneo: las quince canciones tienen esencia netamente country, con presencia de los instrumentos típicos del género, y la aún vigente voz cálida y suave de Willie Nelson, quien se luce en cualquiera de los estilos que el álbum recorre. Hay varios clásicos del género que reconocen antecedentes en Johnny Cash, como 'Dark As a Dungeon', 'Satisfied Mind' (incluida en "American VI"), o 'I'm a Pilgrim'". Y concluía el doctor Gil desde Buenos Aires: "En definitiva, absolutamente recomendable. Willie Nelson, otro "outlaw", mantiene, sin dudas, su plena vigencia".

Ese álbum con esencias bluegrass, clásicas o western swing reconcilia al aficionado country con Willie Nelson, si a alguien le quedaba alguna duda de que Willie, a pesar de que de vez en cuando le gusta asistir a otros ritos, finalmente siempre vuelve a la Mother Church of Country Music con álbumes como "You Dont Know Me: The Songs of Cindy Walker" (2006) o "Willie and The Wheel" (2009). Claro, que tiene un buen pastor en esta ocasión en T-Bone Burnett.

Y mientras los aficionados a la música country nos alegramos de la publicación de este gran trabajo de Willie Nelson, Universal Group, su compañía discográfica editaba una nota de prensa paupérrima y vergonzosa que denota que faltan profesionales que conozcan la música country en la compañias discográficas españolas.

"A la venta hoy 20 de Abril El álbum producido por T Bone Burnett completa un trayecto de tres décadas. El título es aparentemente simple: Country Music. El concepto, en consecuencia parece muy familiar: Un icono de la música americana buceando en el libro de los temas country para grabar versiones frescas de los clásicos atemporales. Por supuesto el hecho de que Nelson haya sentado el estándar de este tipo de colecciones hace más de 30 años puede frenar. Como también puede ser consciente de que en todos los años que han pasado desde entonces, nunca ha abordado la música donde se asientan las bases de toda su carrera. Y ahora llega, directamente desde su persona la aseveración: "Esta es mi definición de lo que en realidad es la música country."

Nuestro amigo Raúl Tejeiro, presentador y director del programa internacional de música country Top Country Hits, comentaba la susodicha nota desde Montevideo, Uruguay: "Me extrañó sobremanera la frase 'nunca ha abordado la música donde se asientan las bases de toda su carrera' cuando Willie es prácticamente un historiador de la música country, cubriendo casi todo estilo posible en su vasta discografía, como lo ha hecho, por ejemplo Dwight Yoakam". (ambos en la curiosa foto de la izquierda)

No esperamos apoyo por parte de su compañía, pero si al menos RESPETO y tiento al hablar de una leyenda de la música country, porque su desconocimiento y ausencia de comprensión, explícitos en esta nota de prensa puede perjudicar la difusión de este trabajo.

A mi no me frena que Willie Nelson siente un estandar con este disco, ojalá otros artistas comenzasen a reflexionar sobre los pilares que asientan el venerable edificio de la música country y recordasen que las raíces son la esencia de nuestra música. Porque sin raíces, sin pasado, no hay presente y no hay futuro, no hay, en definitiva, musica country.

Willie Nelson: "Country Music". Track List.

01 - Man With The Blues
02 - Seaman's Blues
03 - Dark As A Dungeon
04 - Gotta Walk Alone
05 - Satan Your Kingdom Must Come Down
06 - My Baby's Gone
07 - Freight Train Boogie
08 - Satisfied Mind
09 - You Done Me Wrong
10 - Pistol Packin' Mama
11 - Ocean Of Diamonds
12 - Drinking Champagne
13 - I Am A Pilgrim
14 - House Of Gold
15 - Nobody's Fault But Mine

La leyenda del country, de 74 años, fue operado la semana pasada de urgencia a causa de un aneurisma en la aorta del tamaño de una uva y fue reparado antes de que estallase, lo cual hubiera sido fatal para Hank.

Según su esposa, Suzi, con la que lleva casado desde 1982, el artista está cansado pero animado.

Nos alegramos de que todo haya salido bien. Hank no es la primera vez da estos sustos, porque con sólo dos años ya sufrió de neumonía, paperas, sarampión y tos ferina, todas a la vez. De hecho el médico no pensaba que sobreviviese, pero lo hizo. Y la música country ganó un inmenso compositor.

Porque Hank Cochran es, sin duda, uno de los compositores vivos más señalados de la música country que, además, tuvo carrera propia como cantante desde 1962 a 1980. Durante esta etapa cosechó exitos como 'Sally Was A Good Girl', 'I´d Fight The World', 'A Good Country Song' y 'A Little Bitty Tear'.

Garland Perry "Hank" Cochran nació en plena Gran Depresión el 2 de agosto de 1935 en Issola, en el estado de Mississippi. A los 9 años sus padres se divorciaron y él se fue con su padre a Memphis, en Tennessee, pero al poco fue ingresado en un orfanato. Tras escaparse dos veces se fue a vivir con sus abuelos en Waynesboro, Mississippi. De ellos dice Hank es de los que recibió la educación que tiene. Su tío Otis Cochran le enseñó a tocar la guitarra y la dispar pareja se fue haciendo autostop al sureste de Nuevo México a trabajar en los campos petrolíferos, cuando Hank tenía apenas 12 años.

A la vuelta de su experiencia petrolífera y tras una breve estancia en California, formó los Cochran Brothers ya en Mississippi, un dúo con otro Cochran -del que no era familia-: Eddie Cochran, un excepcional cantante de rockabilly que entraría en la leyenda tras morir demasiado joven en 1960. Juntos actuaron en el Town Hall Party y salieron de gira de teloneros de Lefty Frizzell.

A los 24 años se fue a vivir a Nashville, la Music City y junto a Harlan Howard compuso una de esas canciones que dan inmortalidad a la música country: 'I Fall To Pieces' que se convirtió en un gran éxito en la voz de Patsy Cline. Fue grabada por primera vez el 16 de noviembre de 1960 y llegó al número 1 en listas Billboard y al 12 en el Hot 100:





Después de este super éxito Patsy Cline grabó el 17 de diciembre de 1961 otro tema inmortal de Hank Cochran: 'She´s Got You', que también llegó al número 1 en listas country y al 14 en el Hot 100, y 'Why Can't He Be You' en 1962.



En 1960 estando en una cita en un cine, la película le inspiró de tal forma que se tuvo que ir corriendo y en los 15 minutos que tardó en llegar a casa había compuesto: 'Make the World Go Away'. El tema fue grabado por Ray Price y alcanzó el puesto número 2 en listas country en 1962 pero, curiosamente, Eddy Arnold la volvió a grabar en 1964 y esta vez si que llegó al número 1 y al 6 en listas pop. Con lo cual sea esta canción su mayor éxito de todos los tiempos.



Trabajando en la compañía editorial Pamper Music, solía pasar las noches tocando en el famoso Tootsie´s Orchid Lounge de Nashville. Un nuevo artista apareció y Hank se quedó encantado con él y recomendó a la compañía que le diera una oportunidad. Ese joven era Willie Nelson y una de sus primeras composiciones fue 'Crazy':



Hank llegaría a ser socio de Pamper Music junto a Ray Price, hasta 1989, año en que vendieron la compañía a Sony.

Hank Cochran compuso muchos éxitos más como 'A Little Bitty Tear', 'It's Just My Funny Way of Laughin'' o 'The Same Old Hurt' para Burl Yves:



Hank Cochran no perdió el tren del nuevo tradicionalismo y junto a Dean Dillon compuso otro número 1 en 1985, 'The Chair' en la voz de George Strait, incluido en ese álbum mítico de la estrella texana titulado "Something Special":



Para George también escribió 'Ocean Front Property'. Otro número uno para otro coleccionista de números uno, Ronnie Milsap, fue "Don't You Ever Get Tired (of Hurting Me)" con esta versión en el Show de Marty Stuart que está resultando ser todo un revulsivo musical para la auténtica música de raíces:



Una impresionante nómina de artistas de lujo ha cantado sus temas además de los ya mencionados: Bing Crosby, Henry Mancini, Dean Martin, Ella Fitzgerald, Natalie Cole, Elvis Costello, Elvis Presley, Mickey Gilley, Vern Gosdin, Merle Haggard, Emmylou Harris, George Jones, Norah Jones, Loretta Lynn, Reba McEntire, Brad Paisley, Johnny Paycheck, Jim Reeves, Linda Ronstadt, Nancy Sinatra, Hank Williams Jr., Lee Ann Womack, Lynn Anderson, Chet Atkins, Junior Brown, Jimmy Buffett, Tracy Byrd, Johnny Cash, Don Gibson, Waylon Jennings, Tom Jones, Reba McEntire, Buck Owens, LeAnn Rimes, Ernest Tubb, etc. Logros así sólo están al alcance de unos pocos privilegiados. Hank Cochran es uno de ellos.

En 2008, ya padeció un cáncer en el páncreas y en nodos linfáticos que fue detectado en su etapa inicial y se curó.

En 1974 fue nombrado miembro del Nashville Songwriters Hall of Fame y en 2003 del Mississippi Music Hall of Fame. Extrañamente, no es miembro del Country Music Hall of Fame.

Fuente:

All Access Music Group

La programación completa del Festival se hará pública el 15 de Abril y las entradas se podrán adquirir a partir del 19 de Abril en Kutxa.net, SeviKutxa y Telekutxa, así como en las taquillas del Teatro Victoria Eugenia.

Fuente:

“Piensa en los Highwaymen, el supergrupo country que crearon Johnny Cash, Willie Nelson, Waylon Jennings y Kris Kristofferson. Si Bad Blake hubiese sido un personaje real, sin duda habría sido el quinto miembro.”

Introducción

Por Andoni Urkiaga

Cuando Thomas Cobb, el autor de "Crazy Heart" escribió esta novela en 1987, de la que vendió 11.000 ejemplares, poco podía imaginar que 23 años más tarde su obra de juventud cobraría protagonismo a nivel mundial.

Sin duda, una de las claves de la película "Crazy Heart", de la que nos habla Javier Márquez en el artículo que hoy nos acompaña, es la libre interpretación de la obra de Cobb. De hecho, Cobb no fue consultado creativamente en ningún momento y conoció al director y a los actores en la premiere de Los Ángeles el pasado mes de diciembre.

No obstante, a quien si conocía Cobb era a T-Bone Burnett, el productor musical de la película. Se conocieron en Tucson, en 1983 cuando Thomas Cobb escribía en una revista country de esa ciudad. El entonces periodista le entrevistó con motivo de la promoción de su disco "Proof Through The Night". Precisamente escribiendo para esa revista vió un concierto de Hank Thompson, una super estrella honky tonk de los 50 y 60, de telonero de Conway Twitty. Esta posición de subordinación de Thompson a Twitty le impactó a Cobb: "Yo estaba horrorizado, Hank fue mucho más de lo que Conway era".

Este historia de los altibajos de las carreras de muchos artistas y, en concreto, la figura de Hank Thompson le inspiró la novela que escribió como tesis en la Universidad de Houston. Pero no fue hasta más tarde que Cobb se dió cuenta que otro personaje se había encarnado en Bad Blake: "No me dí cuenta en ese momento, pero hay mucho de Donald Barthelme en Bad Blake. Era mi director de tesis y tocábamos juntos en una banda en Houston. Debo mucho de mi carrera a Donald Barthelme".

Donald Barthelme, escritor postmodernista minimalista, bebedor y empedernido aficionado a la música country murió en 1989. "Siempre me pedía que le dijera lo maravilloso que era Bad Blake".

El inminente estreno de la película Crazy Heart, el 5 de marzo, titulada en España “Corazón Rebelde”, pone de actualidad al movimiento country “outlaw”, representado mejor que nadie por Waylon Jennings, Kris Kristofferson, Willie Nelson e, incluso, Johnny Cash, a los que nos aproxima en este exhaustivo y brillante informe de Javier Márquez.

Javier Márquez es Subdirector de la revista de actualidad Cambio 16, además es escritor de varios libros biográficos como los de Neil Young, Bruce Springsteen, Elvis Presley, etc., aunque destaca su famosa biografía del 'Rat Pack'. El año pasado publicó su brillante novela de debut: "La Fiesta de Orfeo". Javier fue Director Ejecutivo de la CMA-Spain, la Asociación de Música Country de España. Ni que decir tiene, que nos complace sumamente reproducir este artículo suyo publicado en EFE EME esta semana.

Los 'renegados' del country

Por Javier Márquez Sánchez

Durante la pasada gala de los Globos de Oro hubo pocas sorpresas, pero una de ellas fue especialmente placentera. Jeff Bridges, un buen actor al que no se le acaba de reconocer su talento para el drama, subía a recoger el galardón a mejor actor dramático por su papel en la película “Crazy Heart”, cinta que también se llevó el premio a mejor canción por ‘The Weary Kind’, escrita por Ryan Bingham y T-Bone Burnett (nominada ya al Oscar como Mejor Canción Original).

Aunque en principio se especuló con la posibilidad de que esta película se quedase en la televisión por cable, dado el modesto presupuesto con el que se había planteado y el “limitado interés” que algunos observaban, el viernes 5 de marzo estará en las carteleras españolas.

Y es que las críticas están siendo demasiado buenas, la mayoría centradas en aplaudir el excelente trabajo de Jeff Bridges, que ya se perfila como un firme candidato al Oscar. El actor interpreta a Bad Blake, otrora estrella de la música country, que ha cambiado la guitarra y las multitudes por el alcohol y varios divorcios. Parece que nada le importa ya, mucho menos su carrera musical, y le basta con poder sobrevivir tocando en pequeños garitos de carretera y aliviando su soledad con mujeres de una noche. Pero entonces dos almas jóvenes se cruzaran en su camino, una reportera interesada por entrevistar a la estrella caída y un cantante en ciernes que quiere que componga un tema para él. Con ellos, Blake comienza a encontrar de nuevo sentido a su vida a través de la música.

Una historia sencilla y nada original, dirigida por un novato, Scott Cooper, y basada en la novela de un desconocido, Thomas Cobb. Sin embargo, parece que no solo hay corazón en el título. Bridges está acompañado por un elenco más que correcto, con Maggie Gyllenhaal en el papel de la periodista (nominada al Oscar como Mejor Actriz Secundaria), Colin Farrell como ese artista que comienza y el veterano Robert Duvall (que ya interpretara a un cantante country acabado en la magnífica “Gracias y Favores”, de 1982) como un viejo colega.

Lo más interesante de esa alabada interpretación de Bridges es que parece tomar como fuente de inspiración a toda una generación de artistas country, los renegados, los grandes protagonistas del movimiento outlaw.

Kris Kristofferson como inspiración

Parece ser que cuando empezaron a trabajar en el proyecto y Bridges le pidió al director que le definiera al personaje, Scott Cooper le dijo: “Piensa en los Highwaymen, el supergrupo country que crearon Johnny Cash, Willie Nelson, Waylon Jennings y Kris Kristofferson. Si Bad Blake hubiese sido un personaje real, sin duda habría sido el quinto miembro”. Bridges se lo tomó tan al pie de la letra que en su encarnación es posible rastrear numerosas influencias de aquéllos, como cuando luce en algunas secuencias camisa blanca, chaleco y sombrero oscuros, claramente inspirado en Waylon Jennings, de quien toma también en muchos momentos su forma de actuar en el escenario.

Sin embargo, tomada en conjunto la película, salta a la vista que su Bad Blake no es sino un álter ego de Kris Kristofferson (con quien comparte amistad desde que ambos coincidieran a las órdenes de Michael Cimino en ese valiente clásico a reivindicar que es “La Puerta del Cielo”).

El parecido entre personaje y cantante real no se queda sólo en la apariencia física o en el estilo musical e interpretativo, sino también en la propia historia, con los problemas con el alcohol, los matrimonios fallidos, las crisis de autoestima y los buenos amigos que acuden al rescate. Al parecer, tras ver “Crazy Heart” en un pase privado, Kristofferson aseguró haberse emocionado varias veces: “Es mi vida lo que estaba viendo en la pantalla”, le reconoció a Bridges.



La banda sonora

Al estreno de la película, titulada en España “Corazón Rebelde”, se suma el lanzamiento de la banda sonora bajo el sello New West.

El disco, bastante más amplio y recomendable en su edición especial, incluye varios cortes interpretados por Jeff Bridges junto a piezas a cargo de Ryan Bingham (que interpreta el tema premiado en los Globo "The Weary Kind"), George Jones, Lucinda Williams, Waylon Jennings, Townes Van Zandt, Stephen Bruton, Lightnin’ Hopkins… e incluso Robert Duvall, balbuceando la emocionante ‘Live Forever’ de Billy Joe Shaver.



“El ‘outlaw’ ha sido uno de los movimientos más interesantes de la historia de la música country. Tiene sus raíces en los años setenta, cuando toda una nueva hornada de artistas y algún veterano reaccionaron contra la encorsetada y corrupta evolución que estaba protagonizando ese género musical”


Los 'fuera de la ley' de la música country

El “outlaw” (literalmente “fuera de la ley”; rebelde, renegado, proscrito) ha sido uno de los movimientos más interesantes de la historia de la música country. Tiene sus raíces en los años setenta, cuando toda una nueva hornada de artistas y algún veterano reaccionaron contra la encorsetada y corrupta evolución que estaba protagonizando ese género musical.



La década de los cincuenta había supuesto una importante popularización de la música country de la mano del rockabilly, ese country ágil, salvaje y juvenil, desarrollado por artistas como Johnny Cash, Marty Robbins, George Jones, Carl Perkins o el propio Elvis Presley. Con los sesenta, sin embargo, el panorama cambió. Los grandes sellos contrataron a esas figuras prometedoras y se propusieron “domar” su talento poniendo al frente de cada disco a productores de prestigio, como Chet Atkins, Owen Bradley o Billy Sherrill, encargados de controlar cada aspecto creativo del proyecto, desde la selección de los músicos a la del repertorio. El artista sólo debía aportar su voz y su imagen, convenientemente refinada.



De este modo, el country fue suavizándose, y la instrumentación tosca y simple fue sustituida por orquestas con cuerdas y vientos. Las armonías vocales tradicionales o las voces puras se transformaron en coros ampulosos y arreglos detallistas, e incluso el atuendo o el acento característico de cada intérprete se cuidó y se adecuó para el fin perseguido por las multinacionales: sacar la música country de la Norteamérica rural y hacerla triunfar en las grandes ciudades. A esta nueva estética country, pulida e impecable, que ya venía desarrollándose desde los cincuenta, se la conocía como “Sonido Nashville”, cuyo desarrollo extremo conduciría, ya en los setenta, a la aparición del country-pop o el countrypolitan, con figuras como Kenny Rogers, John Denver o Olivia Newton-John.



Es en ese contexto en el que hay observar la postura adoptada por una serie de cantantes (normalmente también autores) que van convertirse en molestos inquilinos de algunas discográficas. Ya en los sesenta, gente como Merle Haggard, Johnny Cash, Waylon Jennings o Johnny Paycheck fueron los primeros en no ahorrar quejas ni protestas para intentar conseguir mayor independencia a la hora de trabajar en sus discos. Ellos reaccionaron contra el “Sonido Nashville” con el “Sonido Bakersfield”, desarrollado en los bares honky tonk de esa localidad californiana.

Por su parte, las multinacionales no tenían la menor intención de dar su brazo a torcer, pues con la llegada de los setenta las cifras arrojaban una realidad incuestionable: los discos de country eran más populares que nunca, y eso debía ser gracias a las nuevas reglas impuestas. Pero precisamente en ese cambio de década, de los sesenta a los setenta, las modas y los gustos cambiaron radicalmente. La guerra de Vietnam, el fin del sueño hippie, los conflictos en las ciudades y la corrupción política hizo de aquella juventud americana una generación descreída y desilusionada, necesitada de una música auténtica y sin aditivos, con cuyo mensaje y postura pudieran identificarse.

Menos violines y más corazón

Para esa generación comenzaron a presentar sus temas gente como el citado Waylon Jennings y su mujer, Jessi Colter, Willie Nelson, Kris Kristofferson, Jerry Jeff Walker, Billy Joe Shaver o David Allan Coe. Las suyas eran unas canciones de marcado carácter social, que hablaban de la realidad de los setenta, ya fuese a nivel ideológico o sentimental. Eran, además, canciones que apostaban por recuperar el sonido y la estructura del country más tradicional, con una instrumentación más cercana en ocasiones al rock que a lo que se cocía en Nashville, adoptando al desaparecido Hank Williams como líder espiritual y principal inspiración.





Por otro lado, se trataba de unos artistas country que tenían poco que ver con sus predecesores en lo que a estilo de vida, de moda o incluso ideales poíticos se refería. La nueva generación estaba más próxima a los grandes del rock de los setenta que a las leyendas del country de la década anterior. Melenas, ropa hippie, alcohol, pastillas y guitarras eléctricas eran las señas de identidad del cantante country de la nueva corriente.

La apuesta estaba clara, y ante el empuje inevitable, las compañías comenzaron a ceder. Tal vez podría señalarse el debut de Kris Kristofferson, 'Kristofferson' (1970), como el primer álbum puro de la corriente outlaw, al que seguirían en 1973 los discos de Waylon Jennings “Lonesome, On’ry and Mean” y “Honky Tonk Heroes”, en los que este artista planteaba definitivamente un sonido más salvaje y crudo.

Aunque todos pusieron algo de su parte, es a Jennings a quien hay que reconocerle los mayores esfuerzos para que sus colegas de generación lograsen firmar los álbumes tal y como ellos deseaban. Cuentan que, ante la imposibilidad de hacer entrar en razón a los directivos de Nashville, Jennings cogió un avión y se presentó en Nueva York para sentarse cara a cara con los dueños de su multinacional, la RCA. Les expuso las razones por las que debían confiar en los nuevos talentos y darles libertad para escoger sus propios temas, para grabar con sus propios músicos. Solo así conseguirían dar cuerpo al tipo de discos que reclamaba el nuevo público. Y acertó de pleno.

Durante toda la década de los setenta, el movimiento outlaw vivió su edad de oro, alcanzando su momento más representativo con el lanzamiento, en 1976, de un disco que reunía a cuatro de sus grandes representantes: Willie Nelson, Tompall Glaser, Jessi Colter y Waylon Jennings. Su título, “Wanted! The Outlaws”, acabó dando nombre a la nueva corriente country.

El álbum incluía temas en solitario de cada uno de los participantes así como algunos duetos, y entre las canciones seleccionadas cabe destacar ‘My Heroes Have Always Been Cowboys’, ‘Honky Tonk Heroes’, ‘Suspicious Minds’ o ‘Good Hearted Woman’, convertidos hoy en auténticos clásicos.



Aquel fue el primer trabajo de la historia de la música country en convertirse en disco de platino, lo que concedió carta blanca para que los protagonistas de la corriente outlaw desarrollasen a sus anchas su inquietudes artísticas (caso de Willie Nelson, que apostó por efectivas combinaciones de country, jazz y blues).




“Cash era el más veterano del movimiento outlaw, y como tal había vivido diversas etapas de la música country en las décadas anteriores. Fue una clara inspiración para esos nuevos artistas de los setenta con quienes se acabaría identificando”




Cuatro proscritos en la MTV

En esta nueva corriente, cuatro artistas destacaron sobre el resto, cada uno por méritos propios, lo que conllevó que acabaran siendo reconocidos comos los cuatro grandes del movimiento outlaw.

Jennings y Nelson fueron dos de ellos, formando un tándem tan efectivo que les llevó a grabar cuatro discos juntos entre 1978 y 1991. Ambos combinaban en sus trabajos composiciones propias con piezas de colegas como Shaver o Kristofferson, apostando por un sonido honky tonk que aunaba ritmos clásicos con instrumentación eléctrica.

Por su parte, Kris Kristofferson representó en los setenta el más claro triunfo del cantante-compositor sobre el productor estrella de los años sesenta. Sus canciones eran grabadas por los más diversos artistas, muchos de ellos más allá de las fronteras del country, como Frank Sinatra, Sammy Davis Jr., Janis Joplin o Elvis Presley. En sus discos, el protagonista absoluto era el artista en su papel de autor, más incluso que como intérprete, lo que entroncaba directamente con los días grandes de Hank Williams, cuando el vocalista country tenía algo que contar más allá de una historia al servicio de su voz.

Y a falta de Williams, fallecido en 1953, Johnny Cash se perfiló como su mejor heredero espiritual, y líder por tanto de este grupo extraoficial. Cash era el más veterano del movimiento outlaw, y como tal había vivido diversas etapas de la música country en las décadas anteriores.



Sus problemas con las drogas y la ley, sus legendarios conciertos en las prisiones de San Quintín o Folsom así como el apoyo prestado en su programa televisivo a jóvenes talentos ajenos a la escena country, como Bob Dylan o Neil Diamond, fueron una clara inspiración para esos nuevos artistas de los setenta con quienes se acabaría identificando.

El carácter de abanderados del movimiento outlaw de estos cuatro ‘renegados’ llegó a su culmen en 1985 cuando, ante la decadencia del género y de sus propias carreras, decidieron aunar esfuerzos en un álbum conjunto, “Highwayman”.

Producido por Chips Moman (la química entre los cuatro resultó tan evidente que incluso hicieron sus pinitos interpretativos con varios westerns para televisión). En 1990 lanzaron un segundo trabajo, “Highwayman 2″, aún firmado como “Jennings -Nelson – Cash – Kristofferson”, y no sería hasta la gira que iniciaron ese año cuando aquel supergrupo de la música country fue bautizado como The Highwaymen. Ya con ese nombre lanzaron en 1995 su tercera y última colaboración, “The Road Goes On Forever”.

Una formación similar, con Billy Joe Shaver en lugar de Johnny Cash, coincidía por casualidad en un estudio de grabación poco después, resultando un delicioso álbum publicado en el año 2000 con el título “Honky Tonk Heroes”; el canto de cisne del movimiento outlaw original (aunque en la década siguiente aún se darían nuevas colaboraciones para discos –Nelson, Haggard y Ray Price– y directos –Kristofferson y Haggard).



Jennings falleció en el año 2002, y Cash le siguió al año siguiente, junto a Johnny Paycheck. Nelson, Kristofferson, Shaver, Haggard o David Allan Coe siguen al pie del cañón, seguidos por artistas de generaciones posteriores que siguen cultivando la esencia del movimiento outlaw, como Robert Earl Keen Jr., Hank Williams III, Cory Morrow, Roger Creager, Jimmy Aldridge, Kevin Fowler, Wade Bowen o el propio Shooter Jennings, hijo de Waylon.


Acompañamos este fantástico artículo de Javier Márquez con un video de uno de los conciertos de los Highwaymen. ¡A disfrutar!

The Highwaymen Live, Nassau Coliseum (1990)

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Fuentes:

New York Times
Allmusic
Wikipedia
AMCU Uruguay
Outlaw Magazine
Roughstock