Tras ganar un Oscar por coescribir la canción 'The Weary Kind' junto a Ryan Bingham, T-Bone Burnett vuelve a estar de actualidad produciendo un álbum para Rounder Records (recién comprada por Concord Records) que aparta a Willie Nelson de las malas compañías de Nashville y le embarca en un lujoso viaje a los orígenes de la música country.

T-Bone es un artista con un gusto exquisito, ojalá hubiera muchos más como él, no en vano produjo la aplaudida banda sonora de "Crazy Heart" o las ya legendarias bandas sonoras de "O Brother, Where Art Thou" o "Cold Mountain" que han ayudado a popularizar la música country con un sello impecable de calidad. Y lo que tenemos ante nosotros no es más ni menos que un precioso álbum de fotografías sonoras que atesora algunos de los momentos congelados en la memoria colectiva country.

Nos cuenta Antón García desde Memphis, Tennessee: "Me alegra ver que Willie Nelson, en unos momentos en los que la calidad brilla por su ausencia en una escena country actual que nos tiene demasiado acostumbrados al esperpento, regresa con un disco totalmente country. El repertorio promete. Echando un vistazo rapido a los títulos que figuran en la lista de canciones, hay motivos para estar contentos con el rumbo elegido por Willie en este trabajo". Y Antón prosigue su disección rápida y precisa del trabajo de Nelson. "El disco se inicia con un remake de 'Man with the Blues', tema original de Willie que ya habia grabado al inicio de su carrera (podeis encontrar la version original en el recopilatorio "Nite Life")."



Antón, prosigue: "Tras esta cancion, Willie repasa piezas de algunos de los nombres mas grandes de la historia de nuestra musica, como Ernest Tubb ('Seaman's Blues'), Merle Travis ('Dark as a Dungeon' y 'I Am a Pilgrim') los Louvin Brothers ('My Baby's Gone'), los Delmore Brothers ('Freight Train Boogie') Ray Price ('You Done Me Wrong'), Porter Wagoner ('A Satisfied Mind'), Al Dexter ('Pistol Packin' Mama', tema que Frank Sinatra se negó a cantar porque le parecia que no tenia la calidad lirica necesaria) o Jimmy Martin ('Ocean of Diamonds')."





A este ramillete de auténticas joyas que enumeraba nuestro amigo Antón García, desde la ciudad de la Sun Records, hay que sumar 'Gotta Walk Alone' con el suave y entrañable aroma a Bob Wills, las tradicionales 'Satan, Your Kingdom Must Come Down' y la bluesy 'Nobody´s Fault But Mine'.



Y no podía faltar un bello homenaje al recientemente desaparecido Carl Smith con 'Drinking Champagne' y otro emocionante canto al gran Hank Williams con su 'House of Gold'.



Desde Buenos Aires, el doctor Fernando Gil coincidía de la importancia de esta edición de Willie Nelson en sus primeras impresiones sobre el disco y señalaba la conexión con otro gran buscador de las raíces country: "El otro gran estreno de la semana (junto al álbum de Merle Haggard "I Am What I Am"), en lo que hace a música country, es el nuevo álbum de Willie Nelson, llamado, sencillamente, "Country music". Con sólo oir los primeros acordes, podemos aseverar que el título no es erróneo: las quince canciones tienen esencia netamente country, con presencia de los instrumentos típicos del género, y la aún vigente voz cálida y suave de Willie Nelson, quien se luce en cualquiera de los estilos que el álbum recorre. Hay varios clásicos del género que reconocen antecedentes en Johnny Cash, como 'Dark As a Dungeon', 'Satisfied Mind' (incluida en "American VI"), o 'I'm a Pilgrim'". Y concluía el doctor Gil desde Buenos Aires: "En definitiva, absolutamente recomendable. Willie Nelson, otro "outlaw", mantiene, sin dudas, su plena vigencia".

Ese álbum con esencias bluegrass, clásicas o western swing reconcilia al aficionado country con Willie Nelson, si a alguien le quedaba alguna duda de que Willie, a pesar de que de vez en cuando le gusta asistir a otros ritos, finalmente siempre vuelve a la Mother Church of Country Music con álbumes como "You Dont Know Me: The Songs of Cindy Walker" (2006) o "Willie and The Wheel" (2009). Claro, que tiene un buen pastor en esta ocasión en T-Bone Burnett.

Y mientras los aficionados a la música country nos alegramos de la publicación de este gran trabajo de Willie Nelson, Universal Group, su compañía discográfica editaba una nota de prensa paupérrima y vergonzosa que denota que faltan profesionales que conozcan la música country en la compañias discográficas españolas.

"A la venta hoy 20 de Abril El álbum producido por T Bone Burnett completa un trayecto de tres décadas. El título es aparentemente simple: Country Music. El concepto, en consecuencia parece muy familiar: Un icono de la música americana buceando en el libro de los temas country para grabar versiones frescas de los clásicos atemporales. Por supuesto el hecho de que Nelson haya sentado el estándar de este tipo de colecciones hace más de 30 años puede frenar. Como también puede ser consciente de que en todos los años que han pasado desde entonces, nunca ha abordado la música donde se asientan las bases de toda su carrera. Y ahora llega, directamente desde su persona la aseveración: "Esta es mi definición de lo que en realidad es la música country."

Nuestro amigo Raúl Tejeiro, presentador y director del programa internacional de música country Top Country Hits, comentaba la susodicha nota desde Montevideo, Uruguay: "Me extrañó sobremanera la frase 'nunca ha abordado la música donde se asientan las bases de toda su carrera' cuando Willie es prácticamente un historiador de la música country, cubriendo casi todo estilo posible en su vasta discografía, como lo ha hecho, por ejemplo Dwight Yoakam". (ambos en la curiosa foto de la izquierda)

No esperamos apoyo por parte de su compañía, pero si al menos RESPETO y tiento al hablar de una leyenda de la música country, porque su desconocimiento y ausencia de comprensión, explícitos en esta nota de prensa puede perjudicar la difusión de este trabajo.

A mi no me frena que Willie Nelson siente un estandar con este disco, ojalá otros artistas comenzasen a reflexionar sobre los pilares que asientan el venerable edificio de la música country y recordasen que las raíces son la esencia de nuestra música. Porque sin raíces, sin pasado, no hay presente y no hay futuro, no hay, en definitiva, musica country.

Willie Nelson: "Country Music". Track List.

01 - Man With The Blues
02 - Seaman's Blues
03 - Dark As A Dungeon
04 - Gotta Walk Alone
05 - Satan Your Kingdom Must Come Down
06 - My Baby's Gone
07 - Freight Train Boogie
08 - Satisfied Mind
09 - You Done Me Wrong
10 - Pistol Packin' Mama
11 - Ocean Of Diamonds
12 - Drinking Champagne
13 - I Am A Pilgrim
14 - House Of Gold
15 - Nobody's Fault But Mine

Sensacional noticia para los amantes de la música country clásica. Reelin' in the Years Productions ha anunciado que se han encontrado películas caseras filmadas, en color y en 16 mm, por John Banks, copropietario de la emisora de Dinuba, California, radio KRDU.

Las cintas fueron rodadas en los años 50 y muestran a algunos de los artistas country más importantes de la época en situaciones de la vida corriente o actuando.

Entre estos artistas se encuentran Lefty Frizell, Hank Snow, Maddox Bothers & Rose, Bill Monroe o el mismísimo Hank Williams cantando en una convención de disc jockeys en Nashville, Marty Robbins tocando la guitarra en el césped, Kitty Wells frente al coche de su gira o Merle Travis preparándose para subir a un avión.

Según David Peck, presidente de Reelin' in the Years Productions: "Tener ahora un filme en color que documenta a Hank Williams unos pocos años antes de su muerte es alucinante. Esta es una importante pieza de historia para la música country".

Las películas permanecieron los últimos años en el garaje de la viuda de John Banks, Bernice, hasta su reciente descubrimiento.

Estas filmaciones se unirían a otras filmaciones caseras en color que, como en el caso de Hank Williams, muestran a la leyenda del country en su vida cotidiana o tocando.

Con Tennessee Ernie Ford, Merle Travis y Molly Bee

El Día de Acción de Gracias (en inglés «Thanksgiving», literalmente 'dar las gracias') es una celebración tradicional norteamericana. En Estados Unidos se celebra el cuarto jueves del mes de noviembre y, en Canadá, el segundo lunes de octubre.

Su origen se remonta a noviembre de 1620, a los protestantes del Mayflower que desembarcaron en la costa de Massachusetts, con el fin de establecer la Colonia de Plymouth. El crudo invierno les pilló por sorpresa sin haberse preparado para ello. Así que del centenar de peregrinos que llegaron sólo sobrevivió la mitad. Los sobrevivientes fueron ayudados con alimentos por los nativos de la zona, los indígenas wampanoag.

Un año más tarde, los colonos supervivientes con la primera cosecha recolectada, acordaron compartir sus excedentes con los indios que les habían ayudado un año antes. El gobernador de la colonia proclamó "un día de dar gracias al Señor para que podamos de una manera más especial regocijarnos después de haber recogido el fruto de nuestro trabajo". Sin embargo esa amistad y camaradería fue pronto olvidada y poco tiempo más tarde los indígenas fueron masacrados por el hombre blanco.

La mayoría de los norteamericanos en Estados Unidos celebra esta fiesta con reuniones familiares en sus hogares donde preparan un banquete en el que se ora dando las gracias y cuyo plato principal es un gran pavo asado. Este pavo se suele acompañar con un relleno hecho de pan de maíz y salvia, y se sirve con una jalea o salsa de arándano rojo y acompañamiento de judías verdes, batata dulce, puré de patata con salsa hecha con el jugo del pavo, y postres como pastel de calabaza, de pacana o de manzana.

Los estadounidenses suelen obviar el hecho de que el explorador español Álvar Núñez Cabeza de Vaca ya recorrió todo el sur de USA en 1527 o que la ciudad más antigua en territorio estadounidense es la española San Agustín, que data del año 1565. Es decir, que en Estados Unidos se habló español antes que inglés y, por supuesto, otras lenguas nativas desde hace miles de años. Paradójicamente, el español es tratado como un idioma extranjero por unos cuantos ignorantes cuando realmente se ha hablado ininterrumpidamente en ese país desde antes de que se hablase inglés. Cosas de la vida.

Recientemente descubrimos unos entrañables videos que nos hacen viajar a un tiempo donde la televisión era amable, familiar, divertida y apta para todos los públicos. Se trata del Show de Tennessee Ernie Ford del Día de Acción de Gracias del 24 de noviembre de 1960 (hoy hace 39 años). Tennessee Ernie Ford, uno de mis boogie woogie men favoritos, invitó para ese día a dos estrellas estelares como Merle Travis y Molly Bee, esta última falleció el 7 de febrero de este año.

Merece la pena recrearse viendo estas joyas televisivas.

The Tennessee Ernie Ford Show - Molly Bee 1/5 (1960)
Comienzo del show, apreciamos el espectacular montaje vintage del primer número del programa, cual película musical de la época. Más si cabe siendo un programa especial con motivo de Thanksgiving day, el Día de Acción de Gracias.

Tema de presentación con Molly Bee y Merle Travis. Molly contaba por entonces con 19 años. Presentación también de Merle Travis, uno de los mejores guitarristas que ha dado la música country. Chistes sobre el tradicional pavo y las sobras del pavo para toda la semana.



The Tennessee Ernie Ford Show - Molly Bee 2/5 (1960)
Más chistes sobre el pavo y situaciones divertidas. Al final Ernie y Merle cantan "Fat Gal" a dúo. No te lo pierdas.



The Tennessee Ernie Ford Show - Molly Bee 3/5 (1960)
Continúa la fiesta. Divertidísima complicidad e impresionante picking de Merle Travis en "Nine Pound Hammer". De nuevo fantástica versión de "Smoke, Smoke..." de Tex Ritter que comienza acústica y acaba en swing.

Molly Bee canta "I´ve Got The Feeling I´m Falling" (creo que se titula así), no confundir con la canción del 29. No la he encontrado en su discografía de lpdiscography o sea que supongo que fue una interpretación ad hoc para el programa. Extraordinaria y potente interpretación a ritmo de big band.



The Tennessee Ernie Ford Show - Molly Bee 4/5 (1960)
El fragmento correlativo acaba abruptamente por eso he elegido uno completo con otro título.
Molly interpreta "He Taught How to Yodel" de Frank Itfield, un famoso número yodel, y después los tres interpretan una divertida pero fantástica versión de Dim Lights, Thick Smoke.



The Tennessee Ernie Ford Show - Molly Bee 5/5 (1960)
Solemne versión del himno del 27, Bless This House, con un Tennessee Ernie Ford sacando un gran vozarrón del cuerpo que contrasta con sus voces cómicas.



Años más tarde en un homenaje a Ernie, Cliffie Stone recordaba este show en particular y Molly Bee comentaba como Ernie daba oportunidades en su show a jóvenes talentos como ella o los Everly Brothers.


Molly Bee: Corral Cutie

El pasado 7 de febrero murió en Oceanside, California, la cantante Molly Bee, tenía 69 años.

Molly Gene Beachboard, nació el 18 de agosto de 1939 en Oklahoma City y vivió en Tennessee y Arizona antes de establecerse con su familia en Los Angeles a los 11 años.

Molly comenzó su carrera, un año antes, a los 10 años cantando el clásico de Hank Williams: Lovesick Blues en el show de Rex Allen. Tres años más tarde era una estrella por si misma y era habitual en el show de televisión Hometown Jamboree.

Su gran hit fue “I Saw Mommy Kissing Santa Claus”, en 1952. Tenía 13 años.

En 1954 actuó en la película "Corral Cutie", con Tennessee Ernie Ford, con quien había grabado el tema "Don’t Start Courtin’ in a Hot Rod Ford" el año anterior. Además, pareció en los filmes “Going Steady,” “Chartroose Caboose” y “The Young Swingers”.




Por esa época grabó temas como “Young Romance,” “Five Points of a Star” y “Don’t Look Back”. Molly alternaba entre el pop y el country, y tenía un papel habitual en el show de Ernie y en el show de Pinky Lee, uno de los shows infantiles más populares de los años 50.


A pesar de haber comenzado su carrera muy joven, su estrella se empezó a pagar a finales de los años 60, a causa de las drogas, como ella misma confesó más tarde. Tuvo un resurgimiento en los 70, comenzando a tocar en pequeños bares country, lejos de los grandes escenarios que había pisado. En 1975 editó el álbum Good Golly Ms Molly, y en 1982, Sounds Fine to Me, pero nunca recuperó la fama anterior.

Fuentes: